英語多読のやり方｜初心者が挫折しにくい始め方と教材の選び方

英語多読とは？精読との違い

英語多読は、内容を追える程度に易しい英文を多く読み、書かれている情報や物語、大まかな意味を受け取りながら読み進める方法です。一文ずつ文法を分析したり、すべての単語の意味を確認したりすることよりも、文章全体の流れを保って読むことを重視します。教材は学習者自身が選び、興味のある題材を幅広く読むことも、多読の基本的な考え方に含まれています。

多読は「たくさん読む」、精読は「詳しく読む」

精読では、文章の文法、語彙、構文などを細かく確認しながら、なぜその意味になるのかを丁寧に読み取ります。試験問題の根拠を分析したいときや、難しい英文の構造を正確に理解したいときには、精読が向いています。一方、多読では細部の分析に時間をかけすぎず、意味を追える英文を継続して読むことで、多くの英語に触れる時間を増やします。

どちらか一方に決める必要はない

多読と精読には優劣があるわけではなく、目的が異なります。英文を細かく理解する練習には精読、多くの英文に触れながら読み進める感覚を養いたい時間には多読、と使い分けると整理しやすくなります。

ただし、冊数や読んだ語数だけを増やせば多読になるわけではありません。文章の内容がほとんど分からず、推測することにも疲れる状態で読み続けると、情報や物語を受け取りながら読むという目的から離れてしまいます。その場合は、今の教材を読み切ることにこだわらず、より易しく、内容を追いやすいものへ替えるほうが多読の考え方に合っています。

初心者向け：英語多読の始め方5ステップ

多読を始めるときは、最初から大量に読む計画を立てるより、自分が内容を追える教材を見つけるところから始めるほうが進めやすくなります。次の5ステップは、初心者が迷いにくくするためのこの記事での開始例です。必ずこの順番で進めなければならない唯一の正解ではありません。

1. 1．読みたい目的・題材を1つ決める

   英語学習のためという理由だけで本を選ぶのではなく、「旅行の話を読みたい」「短いミステリーなら気になる」など、読みたい内容を1つ決めます。興味のある題材のほうが、知らない表現が多少あっても続きを追いやすくなります。

2. 2．見本ページで流れを追えるか試す

   購入や読み始める前に見本ページがあれば、数段落を読んで内容の流れを追えるか確かめます。知らない単語があるかどうかだけで判断する必要はありません。辞書なしでは何が起きているのかほとんど分からないなら、より易しい教材も候補に入れます。

3. 3．最初は短い区切りを読む

   最初から一冊を読み切ろうとせず、章や場面など区切りのよいところまで読んでみます。短い範囲なら、その教材が自分に合っているかも確認しやすくなります。読める量は教材やその日の状況によって変わるため、固定の時間や語数を達成条件にする必要はありません。

4. 4．分からない箇所で止まり続けず大意を追う

   知らない語や表現が出ても、そのたびに長く止まらず、前後から内容を追えるなら先へ進みます。必要な語を確認するために辞書を使うこと自体は問題ありません。ただし、何度も辞書が必要になり読む流れが切れるなら、教材の難度を下げる判断材料になります。

5. 5．読み終えた・替えた理由を一言記録する

   読み終えたときだけでなく、途中で別の教材へ替えたときも、「話が面白かった」「知らない語が多すぎた」など一言残しておくと、次の教材を選びやすくなります。読み切れなかった本を替えることは失敗ではありません。今の自分が内容を追いやすく、続きを読みたいと思える教材へ調整することも、多読を続けるための選択です。

教材は「ほぼ理解できて、続きを読みたい」で選ぶ

多読の教材を選ぶときは、難しい本に挑戦できるかよりも、内容を追いながら読み続けられるかを基準にします。目安になるのは、辞書を使わなくても登場人物や文章の主題をおおよそ追えること、分からない語が少数なら前後から意味を推測できること、そして続きが気になることです。反対に、読むたびに何度も止まる、内容がほとんど分からない、題材に興味を持てないと感じるなら、別の教材へ替えてかまいません。

対象年齢より「実際に読めるか」を見る

子ども向けの本だから必ず易しく、大人向けだから必ず難しいとは限りません。児童書でも独特の語彙や表現が多い作品はあり、大人向けでも短く平易な文章はあります。英語学習者向けに語彙や文法の難度を調整したGraded Readersも候補になりますが、レベル表記だけで決めず、見本を読んで自分が流れを追えるか確かめるほうが判断しやすくなります。

無料・市販の読み物も「自分に合うか」で選ぶ

Winnie-the-Poohは、Project Gutenbergが米国でpublic domainとなっている原著を公開しているものです。英語初級者向けに書き直された版ではないため、原文が難しく感じる場合は無理に使う必要はありません。また、利用する地域によって著作権の扱いが異なるため、サイト上の著作権表示も確認してください。

市販の電子書籍を探すならAmazon Kindleストアのような選択肢もありますが、まず見本などで文章の難しさを確かめます。キャラクターや題材への興味を探す入口としてPeanutsの公式サイトを見る方法もあります。ただし、公式サイト自体を多読教材と決めつけるのではなく、「この題材なら読みたい」と思えるかを確かめる材料として使うのが自然です。

難しい・退屈なら替えてよい

教材選びでは、最後まで読み切れるかだけを評価基準にしません。内容は追えるものの興味が続かない場合も、別の作品へ替えて構いません。「ほぼ理解できる」と「続きを読みたい」の両方がそろう教材を探し、必要に応じて難度や題材を調整していくほうが、多読の目的に合っています。

辞書は捨てなくていい：読む流れを止めない使い方

多読では、知らない単語が出るたびに辞書を引く読み方は避けます。何度も意味を確認していると文章の流れが途切れ、読める量も減ってしまうためです。辞書が頻繁に必要になるなら、その教材は今の多読用としては難しすぎる可能性があります。ただし、辞書を一度も使ってはいけないという意味ではありません。理解に必要な語を限定して確認する使い方までは禁じられていません。

「調べる・飛ばす・替える」を使い分ける

物語の中心となる出来事や文章の主題に関わる語で、前後を読んでも意味を推測できず、そのままでは後の内容まで分かりにくくなる場合は、短く意味を確認して先へ進みます。一方、人物や風景を細かく描写する形容語や、一度しか出てこない語など、分からなくても大筋を追えるものは、その場では飛ばしてかまいません。

数行ごとに調べたくなる、同じページで何度も止まるという状態なら、「もっと辞書を我慢しよう」と考えるより、より易しい教材へ替えるほうが多読には向いています。読む流れを保てるかどうかを、教材の難しさを見直す目安にします。

検索が速くても、止まる回数には注意する

電子辞書や電子書籍の長押し検索なら紙の辞書より素早く確認できますが、調べる回数が増えれば、そのたびに文章から意識が離れる点は変わりません。便利な機能を使えば難しい本でも多読になる、と考えないほうがよいでしょう。

途中で辞書を使ったからといって、多読に失敗したわけではありません。必要なところだけ確認し、それでも止まる回数が多いなら教材を替える。そのくらい柔軟に考えるほうが、内容を追いながら読み続けやすくなります。

多読を続けるコツは、量より生活に置ける仕組み

多読を続けるには、読む量を増やすことよりも、普段の生活の中で本を開きやすい場面を見つけるほうが現実的です。朝に集中しやすい人もいれば、昼休みや帰宅後、就寝前のほうが落ち着いて読める人もいます。仕事や家庭の予定、眠気の出やすい時間帯に合わせて、自分が無理なく英文に向き合える場面を選びます。

本や端末を「すぐ開ける状態」にする

読み始めるまでの手間を減らすと、短い空き時間も使いやすくなります。紙の本なら手に取りやすい場所に置き、電子書籍なら読む端末をすぐ開ける状態にしておきます。読む範囲も一章単位に限らず、場面の切れ目や数ページなど、小さく区切って構いません。「まとまった時間ができたら読む」と決めるより、その場で始めやすい形を作るほうが続けやすくなります。

次に読む候補を用意しておく

一冊を読み終えたあとや、途中で合わないと感じたときに止まらないよう、次に試したい教材をいくつか候補にしておく方法もあります。難しい本を最後まで読むことにこだわらず、興味や難度が合わなければ別の教材へ移ります。読めなかった日があっても、翌日に量を増やして埋め合わせる必要はありません。

記録するなら、次の教材選びに使う

記録を残したい場合は、題名に加えて「読みやすかった」「会話が多くて追いやすい」「知らない語が多かった」など、短いメモだけでも十分です。連続日数や毎日の語数を競うためではなく、自分が読みやすい題材や難度を見つける材料として使います。記録そのものが負担になるなら、無理に続けなくてもかまいません。

毎日読むことや一定時間を確保することを必須条件にせず、読める日に自然に戻れる仕組みを作る。そのほうが、量のノルマに追われず、多読を生活の中に残しやすくなります。

挫折しやすい原因と立て直し方

多読が続かなくなったときは、「自分には根気がない」と考えるより、教材の難しさや題材、読み方が今の自分に合っているかを見直してみます。途中で止まることは、意志の弱さを示すものではありません。教材・目的・読み方の組み合わせを調整する合図として捉えると、再開しやすくなります。

難しい本を最後まで読もうとして疲れる

買った本だから、評判の作品だからという理由で完読にこだわると、内容を追えないまま読む負担が大きくなることがあります。何度読んでも筋が分からないなら、いったん置いて、より易しい本へ替えます。後から読み直したくなったときに戻ればよく、途中で教材を替えること自体は失敗ではありません。

辞書や和訳で毎文止まってしまう

一文ごとに単語を調べたり、日本語に直したりすると、物語や説明の流れを追いにくくなります。大筋が分かるなら細部は先へ進み、その後の理解に関わる語だけ短く確認します。それでも頻繁に調べる必要がある場合は、辞書を我慢するより教材の難度を下げるほうが自然です。

語数や連続日数だけが目標になる

読んだ量を記録することが励みになる人もいますが、数字を増やすことだけが目的になると、内容が分からない本まで無理に読み続けやすくなります。記録するなら、「読みやすかった」「題材に興味が持てた」「語彙が難しかった」といった感覚も残しておくと、次の教材選びに役立ちます。

同じ種類の読み物に飽きてしまう

同じシリーズや形式を続けていて興味が薄れてきたら、題材や長さ、文章の形式を変えてみます。物語から短い読み物へ、長めの本から区切りやすい文章へ移るなど、読みたい気持ちが戻る方向に調整してかまいません。多読を続けるために同じ方法を守り続ける必要はなく、今の自分が読みやすく、内容にも興味を持てる組み合わせを探すことで再開しやすくなります。

多読で期待できること・多読だけでは足りないこと

多読には英語学習上の効果が研究されていますが、「この方法を続ければ誰でも同じ成果が出る」と考えるのは適切ではありません。Nakanishiによるメタ分析では、多読を扱った複数の研究を統合した結果、読解を含む英語学習成果に平均的なプラス効果が報告されています。個別の体験談ではなく、複数研究をまとめて傾向を検討した知見として捉える必要があります。

多くの英文に触れ、内容を追う経験を増やせる

自分にとって読みやすい英文を継続して読むことで、英文に触れる量を増やし、語彙や表現に繰り返し出会う機会を持てます。細部を一つずつ分析するのではなく、文脈から情報や物語の流れを追う経験を重ねられることも、多読の特徴です。こうした学習が読解を中心とした英語学習を支える可能性はあります。

ただし、研究で示されるのは参加者全体の平均的な傾向です。使った教材、実施期間、指導方法、学習者の英語力などは研究ごとに異なるため、同じように多読をしても個人の結果まで予測できるわけではありません。読む速さが特定の水準まで上がることや、TOEFL・IELTSの得点、会話力の向上を個人に保証する根拠としては扱えません。

読む以外の力は、目的に合わせて別の練習も加える

多読は読む経験を増やす方法であり、英語学習のすべてを一つで補うものではありません。発音を整えたいなら音声を使った練習、会話力を伸ばしたいなら実際に話す機会、作文なら書いて添削を受ける練習が必要になります。資格試験を受ける場合も、問題形式や時間配分など、その試験に合わせた対策は別に必要です。

多読だけに幅広い成果を求めるのではなく、「英文を読む経験を増やす」という役割を置き、会話、発音、作文、試験対策などは自分の目的に応じて組み合わせると、学習の位置づけを判断しやすくなります。

英語多読に使える公式サイト・教材

多読用の教材を探すときは、無料か有料かを先に決めるより、見本や公開ページを読んで、自分が内容を追える難度か、続きを読みたいと思える題材かを確かめます。最初から購入する必要はなく、図書館で借りる、見本を読む、無料で公開されている資料から試すといった選び方もあります。

教材やサービスの提供内容は変わることがあります。利用する直前に、読める作品、価格、登録条件などを各公式画面で確認してください。候補が多くても、最初に選ぶのは一つで十分です。見本を読んで内容を追えない場合は、知名度やレベル名にこだわらず、より易しく興味を持てる教材へ移ります。